大喬木，高約8~25公尺，樹幹光滑，灰白色或淡灰色，小枝條多，樹冠傘狀，枝條多呈水平狀伸展，成株鳳凰木幹基部會出現板根。

二回羽狀複葉，羽片20對以上，小葉長橢圓形，米粒大

5-7月開花，總狀花序，花瓣5枚，邊緣呈波浪狀，花冠鮮紅，盛開時滿樹紅艷。

莢果，彎刀狀，木質質地，扁平堅硬，深褐色，長25~70 cm，寬4~7 cm，內有狹長扁橢圓形種子20~60粒，種子深褐色帶有灰白斑紋，有毒。

1. 行道樹、庭園綠蔭樹。
2. 木材可作薪炭、造紙。
3. 葉可為黃蝶屬幼蟲食草。
4. 藥用。
5. 童玩、樂器。